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Thailanda
viaggio in treno per Kanchanarbury

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La costruzione di quella che oggi è conosciuta come la "ferrovia della morte" fu una straordinaria impresa ingegneristica per la cui realizzazione però fu pagato un prezzo terribile in termini di vite umane.
Infatti oltr 100.000 tra priginieri di guerra e lavoratori coatti morirono in quell'occasione a causa delle condizioni estreme di vita e di lavoro e delle brutalità cui forono sottoposti.
La ferrovia fu costruita durante l'occupazione giapponese della Thailandia (1942/43) nel corso della seconda guerra mondiale.
Il suo obiettivo strategico era collegare 415 km di impervio territorio che separavano la Thailandia dalla Birmania in modo da assicurare un percorso alternativo ai rifornimenti di cui i giappponesi necessitavano in vista della conquista di altri paesi dell'Asia occidentale.
Nonostante la realizzazioone del progetto fosse da molti considerata impossibile, e malgrado la scarsità di attrezzature e l'estrema difficoltà delle condizioni di lavoro, la linea ferroviaria fu comunque portata a termine in breve tempo.
I lavori per la sua costruzione iniziarono il 16 settembre 1942 dalle stazioni tuttora essistenti di Thanbyuzayat in Birmania e di Nong Pladuk in Thailandia.
Secondo i calcoli degli ingegneri giapponesi dell'epoca, la realizzazione di un collegamento ferroviario tra la Thailandia e la Brmania avrebbe richiesto 5 anni di lavoro, ma in realtà l'esercito giapponese costrinze i prigionieri di guerra a completare la posa dei binari a scartamento metrico in appena 16 mesi.
Buona parte del lavoro, inoltre, consiste nella costruzione di ponti e nello scavo di gallerie nei fianchi delle montagne, venne fatto a mano con l'uso di attrezzi rudimentali.
I ponti in particolare furono realizzati quasi tutti in legno, cosa che peraltro permise ai prigionieri di guerra di tentare opere di sabotaggio con il posizionamento di termiti nelle vicinanze.
La richiesta di accelerazine dei lavori da parte dei giapponesi comportò il peggioramento delle condizioni di lavoro.
Per di più, come conseguenza dei bombardamenti degli alleati sulle risaie, le magre razioni di riso con cui i prigionieri venivano "nutriti" eran spesse condite al cherosene e tra i lavoratori imperversavano il colera, la malaria e la dissenteria oltre l pericolo costante dato dagli animali trpicali come serpenti, scorpioni ecc...non aiutava inoltre il clima afoso e di caldo torrenziale di queste zone di mondo
A tutto ciò si aggingevano le barbariche punizioni inflitte dalle guardie giapponesi per qualsiasi minima infrazione alle regole.
Le due tratte di binari si congiunsero infine 37 km a sud e del Passo delle tre Pagote e la linea fu inaugurata da un treno giapponese adibito a bordello.
Il ponte sul fiume Kwai, in Kanchanarburi fu utilizzato per soli 20 mesi prima di essere bombardato dagli alleati nel 1945 e a quel punto la ferrovia si trasformo da linea di rifornimento a via di fuga per i giapponesi.

La ferrovia monorotaia è tuttora in funzione

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http://www.youtube.com/watch?v=83bmsluWHZc

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