[ Giant Tortoises ]

[ Giant Tortoises ]

Giant Tortoises I Charles Darwin Station I Isla Santa Cruz

Nikon D3X + Nikon AF-S NIKKOR 80-200 mm 1:2,8 D @ 155 mm – f/4,5 – 1/80 Sek. – ISO 400

Die Galápagos-Riesenschildkröte lebt endemisch auf dem Galápagos-Archipel. Auf den größeren Inseln mit üppiger Vegetation in regenfeuchten, höheren Regionen leben Unterarten mit kuppelförmigem Panzer, die sog. „Graser“. Auf den kleineren und flacheren Inseln, mit spärlicher Vegetation und sehr heißem, trockenen Klima, leben Tiere mit sattelförmigem Panzer. Inseln mit beiden Vegetationszonen werden von mehreren Unterarten bevölkert. Je nach Unterart und Biotop ernähren sie sich von Gräsern, Kräutern, Kletterpflanzen, Büschen, Beeren, Flechten und Kakteen, vor allem Opuntien. Als Maximalgrößen für rezente frei lebende Unterarten werden 80 cm Panzerlänge für Weibchen und 95 cm für Männchen angegeben. Im Freiland gehaltene Tiere erreichten Panzerlängen von 134 cm und 290 kg. Das größte in Gefangenschaft lebende Männchen wog 422 kg. Galápagos-Riesenschildkröten werden oftmals sehr alt (vgl. Harriet, die im Juni 2006, im Alter von vermutlich 176 Jahren, starb).