Mahout

Mahout

... auf dem Rückweg vom Sammeln der abendlichen Futterration für seinen Elefanten

Seit König Bhumibol 1989 das Waldrodungsverbot für Thailand erließ waren ca. 30.000 Arbeitselefanten und ihre Mahouts ohne Arbeit. Ein Mahout bleibt ein Leben lang bei seinem Elefanten und hat eine enge Beziehung zu diesem. Es wird gelegentlich berichtet, dass nach dem Tod eines Mahouts auch sein Elefant kurze Zeit später stirbt, weil dieser trauert.
Die Ausbildung zum Arbeitselefanten dauert ca. sieben Jahre, danach kann er etwa 20 Kommandos beherrschen. Heute gibt es in Thailand noch eine sog. Elefantenschule (Lampang Elephant Conservation Center, gegr. 1992), welche die Tiere in alter Tradition ausbildet.

Da die alten Arbeitselefanten Beschäftigung brauchten (auch die Mahouts ihr Auskommen haben mussten) wurden viele davon bei Trekkingtouren und kleinen 'Zirkusshows' im Tourismus eingesetzt, was man natürlich widersprüchlich in Bezug auf artgerechte Tierhaltung sehen kann.
Oft in Eigeninitiative entstanden in ganz Thailand Elefantencamps, in denen die alten Tiere und ihre Nachkommen versorgt und gepflegt werden. Heute gibt es noch ca. 2000 dieser Arbeitselefanten in Thailand.

Das Bild entstand auf der Insel Koh Chang ('Elefanteninsel'), nahe der Grenze zu Kambodscha.