Bayon

Bayon

Der Bayon ist ein reich verzierter Khmer-Tempel und neben dem Angkor Wat die wohl bekannteste und eindrucksvollste Tempelanlage in der Region Angkor der Provinz Siem Reap in Kambodscha.

Angkor war vom 9. bis zum 15. Jahrhundert das Zentrum des historischen Khmer-Königreiches Kambuja.

Im späten 12. Jahrhundert, rund 100 Jahre nach dem Bau von Angkor Wat, begann König Jayavarman VII (regierte von 1181 bis ca. 1219) als der produktivste Tempelbauer in der Geschichte Kambodschas während der Blütezeit der Khmer mit dem Bau der neuen Hauptstadt des Khmer-Reiches, Angkor Thom (große Stadt). Im Zentrum, genau im Schnittpunkt der vier großen Tore (von fünf) der 9 km² großen, von einer Mauer umgebenen, etwa 1 km nördlich von Angkor Wat beginnenden Stadt wurde der Bayon als Haupttempel errichtet.

Der ursprüngliche Name für den Bayon war Jayagiri (etwa „Siegesberg“ oder auch „Berg von Brahma“). Der Name „Bayon“ wurde 1880 von Etienne Aymonier geprägt. Seinem Bericht zufolge war „Bayon“ die lateinische Transliteration dessen, was er in Khmer als „Bayânt“ geschrieben gesehen hatte.

Berühmt ist der Bayon vor allem wegen seiner zahlreichen meterhohen Türme mit rätselhaften aus Stein gemeißelten lächelnden Gesichtern, die bis 7 m hoch sein können. Auf den meisten Türmen sind vier Gesichter, die nach den vier Haupthimmelsrichtungen ausgerichtet sind, während manche nur zwei oder drei Gesichter tragen.

Die ursprüngliche Gesamtzahl der Türme ist umstritten. Ursprünglich müssen sich am Bayon etwa 50 Türme und ca. 200 kolossale Gesichter befunden haben. Neben dem 16-eckigen („runden“) Hauptturm soll es weitere 54 Türme gegeben haben, andere Zahlen lauten 49 oder 51. Heute stehen noch 37 teilweise wiedererrichtete Türme.

Gemäß einer Deutung repräsentieren der vier Gesichter den Bodhisattva Avalokiteshvara – Erleuchtungswesen des universellen Mitgefühls –, wobei sie die vier Arten des Lächelns symbolisieren: charmantes, trauriges, frohes und schönes Lächeln. Sie beobachten die Menschen, sorgen für ihren Schutz und segnen sie.

Gemäß anderer Auffassungen sollen die Gesichter aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit verschiedenen Statuen von König Jayavarman VII den König gottgleich als Beweis seiner Macht und Allgegenwart darstellen. In Verbindung mit den über die Gesichtertürme 54 dargestellten Provinzen ist durchaus vorstellbar, dass der buddhistische König den Bayon allein dazu erbauen ließ, um seine spirituellen Glaubensvorstellungen und immense Strahlkraft als Gottkönig über das gesamte Angkor-Reich zu demonstrieren.

Einige Einheimische wiederum glauben, dass der Tempel für Brahma gebaut wurde, da die Gesichter vier Seiten haben, die Brahmas vier Gesichter darstellen.

Die Khmer waren zur Zeit der Errichtung Angkor Thoms teilweise Anhänger des Hinduismus und teilweise Buddhisten. Wie viele Tempel in Angkor spiegelte auch der Bayon den Synkretismus der Khmer wider und beherbergte sowohl hinduistische Götterbilder wie auch dem Buddha gewidmete Heiligtümer. Jayavarman VII selbst war Anhänger des Mahayana-Buddhismus.

Viele der Könige von Angkor ließen während ihrer Regentschaft eigene Tempel, manchmal auch neue Hauptstädte, errichten. Der Bayon, wie auch die Stadt Angkor Thom, wurden hingegen nicht zuletzt wegen ihrer architektonischen Qualität auch nach Jayavarman VII von einer Reihe der folgenden Könige weiterbenutzt. Der Tempel wurde dabei nicht wie manche andere zerstört, sondern immer wieder um Zubauten ergänzt.

Im 15. Jahrhundert schließlich wurden die Khmer durch das siamesische Ayutthaya besiegt und so geriet der Bayon genau wie die anderen Tempel in der Region in Vergessenheit. Zudem holte sich die Natur ihr Refugium zurück und überwucherte die Tempel. Erst Ende des 19. Jahrhunderts begannen die archäologischen Arbeiten rund um den Bayon . Diese wurden aber von mehreren verschiedenen Kriegen immer wieder unterbrochen. Erst in den 1980er Jahren konnte mit einer umfassenden Restaurierung der Tempelanlagen begonnen werden. Seit 1992 ist der detailliert gearbeitete Bayon ein UNESCO Weltkulturerbe.

(Quellen: Zusammenfassung aus Texten in WIKIPEDIA (dtsch. u. engl. Seite), https://www.visit-angkor.org, https://angkorwat.de/tempel/bayon-tempel-in-angkor-wat/, https://www.skr.de/kambodscha-reisen/sehenswuerdigkeiten/bayon-tempel, Reise Know-How Kambodscha)