Gate of the Dead - Osttor Angkor Thom

Gate of the Dead - Osttor Angkor Thom

Das Osttor von Angkor Thom, auch Thvear Khnoch/Kmoch Tor (Tor der Toten) genannt, ist eines der fünf Tore, die durch die Mauern von Angkor Thom führen. Es ist eine selten besuchte Stätte, zu der man vom Bayon-Tempel aus über einen unbefestigten Weg gelangt. Dennoch hat dieses Tor von allen Toren einen ganz eigenen Charakter und Charme.
Genau wie die anderen Tore weist es die massiven, lächelnden Gesichter aus Stein auf, die in alle Himmelsrichtungen blicken, und hatte einst eine steinerne Brücke, die auf beiden Seiten von Asuras und Devas gesäumt war, deren Überreste noch zu sehen sind, während die anderen wahrscheinlich tief im Schlick des darunter liegenden Grabens liegen.
Wie die Balustraden, so sind auch die Gopuram, die Tortürme, aus Sandstein gearbeitet. Auf kreuzförmigem Grundriss erheben sie sich um je 22 m, die Toröffnungen sind 7 m hoch. Jeder Torturm trägt nebeneinander drei Turmaufbauten mit großen Gesichtern: Vom hohen mittleren Aufbau schaut ein Gesicht stadtauswärts, eines stadteinwärts; von den niedrigeren rahmenden Aufbauten schaut je ein Gesicht seitwärts. Diese „das Lächeln von Angkor“ zeigenden Türme sind, so Zieger, „Skulpturen höchster Qualität, mit den schönsten Werken der alten Griechen vergleichbar“. Vielleicht sind die Torturmgesichter Porträts des Königs Jayarvaman VII., vielleicht Darstellungen Lokeshvaras (einer Erscheinungsform des Bodhisattvas Avalokiteshvara) oder der vier Maharajikkas (der Schutzkönige der Himmelsrichtungen). Denkbar sind auch Kombinationen dieser Möglichkeiten. An den Seiten der Tore steht als Wächterfigur jeweils der dreiköpfige Elefant Airavata.