IoM_Snaefell_2

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Ein Triebwagen der Snaefell-Bahn kurz vor dem Gipfel

Isle of Man
Die Isle of Man in der Irischen See, etwa 58 Seemeilen (107 km) vor Heysham in England, liegt eine kleine Insel 33 Meilen mal 13 Meilen (53 km mal 22 km) groß mit einer Fläche von 227 Quadratmeilen (572 km²). Die Bahn verfügt in der Sommersaison über einen ungewohnten Nahverkehr mit historischen Fahrzeugen und Züge, die allesamt mit Fahrkarten des öffentlichen Verkehrs, so auch mit dem 1- oder Mehrtagespass nutzbar sind.

Snaefell Mountain Railway von Laxey über Bungalow zum Snaefell Summit.
Man kann Laxey über die Manx Electric Railway erreichen und zu der im August 1895 eröffneten Snaefell Mountain Railway wechseln. Dabei ändert sich die Spurweite von 3 Fuß auf 3 Fuß 6 Zoll und dazu kommt eine leicht erhöhte Mittelschiene, die für das Fell-Brems-System verwendet wird. Heute wird diese nicht im normalen Betrieb eingesetzt, dafür besteht ein elektronisches System, sondern nur in Notfällen.
Am 4. August 2017 ereignete sich dann ein weitaus ernsteres Ereignis, als der mit 48 Passagieren beladene Wagen Nr. 2 einen Ausfall des elektronischen Bremssystems erlitt und bergab beschleunigte - die zugelassene Geschwindigkeitsbegrenzung beträgt 12 Meilen pro Stunde. Die Besatzung versuchte, die Fell-Bremse zu betätigen, aber auch diese klemmte und hatte zumindest nur wenig Wirkung. Der Wagen beschleunigte auf geschätzte 44 Meilen pro Stunde, bevor er endlich zum Stehen kam, nachdem die Fell-Bremse doch noch ihre Arbeit erledigt hatte. Glücklicherweise blieb genügend Zeit, den Straßenverkehr zu stoppen. Es gab keine Verletzungen, da Wagen 2 auf den Schienen blieb, aber die Passagiere waren schwer erschüttert, nachdem sie dem Tod ins Auge gesehen hatten.
Eine Fahrt auf Snaefell kann bei den meisten Wetterbedingungen unternommen werden, abgesehen von starken Winden, dann wird der Betrieb ausgesetzt. Während der Winterzeit wird die Oberleitung im oberen Teil demontiert, um Schäden durch Eisansammlungen am Draht zu vermeiden.
Alle Snaefell-Wagen sind geschlossen und verfügen über Doppelbogenkollektoren. Die Fahrt von ca. 5 Meilen beginnt in der Manx Electric Railway Station, vorbei an der Miners Tavern auf der rechten Seite, und läuft zunächst parallel zur Manx Electric. Nach Überquerung der Hauptstraße gehen Manx Electric und Snaefell getrennte Wege, wobei Snaefell hinter der Mines Road verläuft und bald an den Autohäusern und der Werkstatt auf der linken Seite vorbeikommt. Dieser Abschnitt hat eine üppige Vegetation. Dann sind die Überreste des alten Kraftwerks auf der rechten Seite zu sehen, gefolgt von der Kreuzung der Hauptstraße. Die Landschaft wird rauer, der Aufstieg zum Snaefell Summit wird von einem Fußweg begleitet, auf dem man die Strecke gut fotografieren kann. Bei der Ankunft auf dem Gipfel bleibt für die ganz Ambitionierten ein kurzer Fußweg weiter zum eigentlichen Gipfel auf ca. 2000 Fuß über dem Meeresspiegel.

Text: Ken Chitty, Übersetzung Karl-W. Koch, erschienen in FERN-Express 158 (www.fern-express.de)