London Eye

London Eye

Das London Eye, auch bekannt unter der Bezeichnung Millennium Wheel,
ist mit einer Höhe von 135,36 m das derzeit höchste Riesenrad Europas.
Es steht im Zentrum von London am Südufer der Themse, nahe der
Westminster Bridge. Das Riesenrad wurde von den Architekten David
Marks und Julia Barfield entworfen. Das Design der Gondeln stammt von
Nick Bailey. Eigentümer von London Eye ist die The London Eye Company. Betrieben
wird das Rad von The Tussauds Group. Ende 2004 wurde The London Eye Company
von The Tussauds Group übernommen, so dass Betrieb und Besitz nun in einer
Hand liegen. Die Eröffnung fand 1999 statt, für Besucher auf Grund von
technischen Problemen aber erst im März 2000. Ursprünglich
hatten die Erfinder ihre Idee beim Wettbewerb für die Millenniums-Feiern
eingereicht, hier war sie jedoch abgelehnt worden.

Das London Eye besitzt 32 fast vollständig aus Glas geformte Kapseln,
in denen jeweils bis zu 25 Personen Platz finden. Diese befinden sich
außerhalb des Rades, wodurch eine fast uneingeschränkte Aussicht erreicht
wird. Das Rad dreht sich mit einer Geschwindigkeit von 0,26 m/s und braucht
für eine Umdrehung 30 Minuten. Sind die Sichtverhältnisse optimal, kann man
vom Riesenrad aus bis zu 40 km weit sehen, u.a. bis zum etwas außerhalb
gelegenen Schloss Windsor.

Das Riesenrad wurde von der holländischen Konstruktionsfirma
Hollandia gebaut. Die Drehachse und die Stützen wurden von der tschechischen
Maschinenbaufirma Škoda geliefert. Die Kapseln und das Stabilisations-System
stammen von der französischen Firma Sigma. Am 10. September 1999
versuchte die holländische Spezialfirma Smit-Tak mit einem der größten
Schwimmkräne der Welt das liegend zusammengebaute Rad des London Eye
aufzurichten. Der Versuch schlug fehl. Erst einen Monat später konnte das
Rad zunächst um 60 Grad aufgerichtet werden. Es dauerte eine weitere Woche,
um es in seine endgültige Position zu heben.

Das London Eye zählt pro Tag rund 10.000 Besucher. Von morgens bis abends
stoppt das Rad normalerweise nicht, da die Gäste auf Grund der geringen
Geschwindigkeit einfach zusteigen können. Ausnahmen werden für
Schwerbehinderte gemacht.

Bis zum 4. Januar 2006 war das London Eye auch das höchste Riesenrad
der Welt, wurde aber dann durch ein neues 160 Meter hohes Riesenrad in
Nanchang (China) abgelöst.

(Quelle: www.wikipedia.de)


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