Naturfarben

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Warum sich die Blätter verfärben

Warum machen sich nun aber viele Bäume die Mühe, ihre Blätter erst noch hübsch bunt zu färben, bevor sie weggeworfen werden? Nun, das Färben der Blätter ist keine Mühe für den Baum, sondern ergibt sich aus den Vorgängen, die in den Blättern ablaufen, bevor der Baum sie abwirft.

Die Blätter enthalten eine ganze Menge Stoffe, die für den Baum wertvoll sind und die er mit hohem Aufwand produziert hat. Um die wäre es ja schade und so zieht er sie in der Regel heraus und speichert sie auf, bevor er ein Blatt abstößt. Einer der ersten Stoffe im Blatt, der verschwindet, ist meist das Chlorophyll, das Blattgrün. Wenn es weg ist, sieht man ganz einfach die anderen Stoffe, die noch im Blatt sind, das gelbe Xanthophyll und/oder das rote Karotin, deren Farbe vorher durch das Blattgrün überlagert wurde. Offenbar sind aber nicht alle Bäume bei diesem Vorgang gleich effizient: Die Esche etwa wirft ihre Blätter ab, ohne dass diese sich vorher verfärben.