No busses 'til 4 AM

No busses 'til 4 AM

Benancio B. Ramirez treffe ich in einem Whataburger Fast Food Restaurant. Es ist Samstag Nacht, etwa um 01:00 Uhr. Während ich missmutig aufgrund nicht gelungener Aufnahmen, unzufrieden mit mir selbst und der Welt, auf einen Burger herumkaue, bemerke ich ihn alleine an seinem Tisch sitzen und mit gesenktem Blick einen Kaffee trinken.

Ich versuche es, gehe zu ihm herüber und spreche ihn an.

Ja, natürlich, gerne darf ich mich zu ihm setzen. Was ich denn mache und woher ich komme. Ich erkläre. Sehr schnell komme ich darauf zu reden, dass ich gerne Bilder von ihm machen und ein wenig mehr über ihn erfahren möchte. Er stimmt zu; wir gehen nach draußen und auf der Terrasse des Burger-Lokals erzählt mir mitten in der Nacht Mr. Ramirez seine Geschichte:

Geboren wurde er in Alpine, Texas, das etwa 300 Km südöstlich von El Paso liegt. Damals lebten in der kleinen Stadt etwa 4000 Menschen. Das war 1933 ... seitdem sind nicht wirklich viele dazugekommen. Er hatte als Truck-Fahrer sein Geld verdient und das ganze Land gesehen. Vielleicht hat er nie geheiratet, weil er immer unterwegs war und nirgendwo länger als ein paar Tage geblieben war. Irgendwann war er krank geworden ... er konnte nicht mehr fahren und stand plötzlich als „disabled man“ da. Das war vor mehr als 20 Jahren ... (Er erzählt nicht, um welche Krankheit es sich handelt und ich frage nicht danach).

Nach El Paso ist er gekommen, weil es damals ein Programm des El Paso State Center gab, in dem Mittellose mit Kostenerstattung für Ärzte, Medikamente und Behandlungen gefördert wurden. Rücklagen hatte er keine, so dass er auf diese Hilfe angewiesen war. Seitdem lebt er in einer Art „Residence for disabled“, gemeinsam mit zwei anderen Herren seines Alters bei einer Familie ...
In seiner Freizeit macht er nicht allzu viel ... er liest Thriller, wenn man ihm hier und da ein Buch schenkt. Manchmal bringen seine beiden Schwestern, oder sein Bruder, die ihn alle zwei Wochen abwechselnd besuchen ein neues Buch mit. Oft zieht er auch durch die Stadt und findet in Bussen oder an Bushaltestellen Zeitungen, die er liest.

Betteln kommt für ihn nicht in Frage. Er will nicht auf die Strasse, warum auch? Er hat Geld und ist mobil! (Ich biete ihm kein Geld an, sondern hole noch einen frischen Kaffee und decke ihn reichlich mit Zigaretten ein, die ich ihm in die Hand drücken muss, bevor er sie behutsam in seine Schachtel befördert.)

Das Bus-Ticket kauft er sich von den 40 Dollar, die er jeden Monat als Unterstützung erhält. Die Monatskarte, die er mit zitternden Händen aus seiner abgewetzten Geldbörse zieht, kostet ihn 10$. Der Rest wird eingeteilt und manchmal, ja, manchmal leistet er sich einen Kaffee in einem Fast-Food Restaurant, wenn er wieder einmal nicht schlafen kann. Dann fährt er mit dem Bus in eben eins dieser Restaurants und verbringt die Nacht dort. Weil in der Nacht einige Stunden lang keine Busse fahren, bleibt er dann bis in die frühen Morgenstunden dort sitzen und wartet darauf, dass irgendjemand eine Zeitung auf seinem Tisch liegen lässt, bevor der erste Bus fährt.

Während ich mich auf den Weg nach Hause mache, wartet Benancio Ramirez noch eineinhalb Stunden auf den ersten Bus ...