Ophisaurus apodus

Ophisaurus apodus

Der Scheltopusik oder die Panzerschleiche (Ophisaurus apodus, früher Pseudopus apodus) ist eine Echsenart innerhalb der Familie der Schleichen (Anguidae). Diese größte Schleiche erreicht eine Gesamtlänge bis 1,4 Meter. Der schlangenähnliche Rumpf ist gelb- bis rotbraun mit blasserer, gelblicher Unterseite und weist beidseitig eine tiefe Längsfurche auf, der ebenfalls etwas blassere Kopf ist kräftig und kaum abgesetzt. Jungtiere sind hellgrau mit braunen Querstreifen. Die Echse hat fast keine Extremitäten, nur von den zurückgebildeten Hinterbeinen sind noch zwei bis drei Millimeter lange Rudimente in Nähe der Kloakenöffnung erhalten. Der Schwanz des Scheltopusik hat die Fähigkeit zur Autotomie, geht ein Teil des Schwanzes verloren, wächst er kürzer und dunkler nach. Die Schuppen des Scheltopusik sind rautenförmig angeordnet und mit Knochenplättchen unterlegt, wodurch das Tier sich härter anfühlt als seine kleine Verwandte, die Blindschleiche.