Plymouth

Plymouth

Plymouth (Automarke)

Plymouth war eine Automobilmarke, die in den Vereinigten Staaten gegründet wurde und durch die Chrysler Corporation und DaimlerChrysler von 1928 bis 2001 vermarktet wurde.

Firmengeschichte
Den Großteil ihres Daseins war Plymouth eine der bestverkauften US-amerikanischen Automobilmarken und wurde gleichgesetzt mit Chevrolet und Ford ("Die günstigen Drei"). Plymouth übertraf als zweitgrößter Automobilhersteller in den USA während der 1940er Jahre sogar Ford. Die Autos von Plymouth waren bekannt für ihre Haltbarkeit, Erschwinglichkeit und fortschrittliche Technik.

In den frühen 1960er Jahren verlor Plymouth sehr schnell an Marktanteil. Während die Marke von 1957 bis 1958 ein Vorbild in Sachen Design war, wiesen die Modelle von 1959 bis 1962 einen eher gewöhnungsbedürftigen Stil auf, der bei der Öffentlichkeit nicht punkten konnte.

Ab 1960 befand sich Plymouth auch in Konkurrenz mit seinem Schwesterunternehmen Dodge, als dieses den günstigen Dodge Dart präsentierte. Für den Rest der Dekade wurde Plymouth zuerst von Rambler und dann von Pontiac von Platz drei der bestverkauften US-amerikanischen Automarken verdrängt.

1965 gewann der Konzern seinen Marktanteil teilweise wieder, was Plymouth dazu bewegte, wieder verstärkt vollwertige und vor allem dem "Mainstream" angepasste Modelle zu produzieren. Mit den neuen "Compact Models" Plymouth Valiant und Plymouth Duster erzielte Plymouth 1971 und 1974 wieder den drittbesten Umsatz in den USA. Schließlich verringerte Plymouth die Produktion, so dass es keine "full-line" Herstellung mehr war. So wurden bis zu den späten 1990er Jahren nur noch vier Autos unter dem Plymouth-Label verkauft: Die Vans Voyager und Grand Voyager, die Mittelklasse-Limousine Breeze, der Kompaktwagen Neon und der Sportwagen Prowler. Neue Modelle wurden in zunehmendem Maße zu den Dodge- und Chryslermarken gegeben und von Plymouth verweigert. 1979 bestand die Aufstellung hauptsächlich nur noch aus den inländisch produzierten Volare- und Horizon-Modellen und einer Zahl von Mitsubishi-Importen.

Nach der Einstellung der Eagle-Marke 1998 plante Chrysler, die Plymouth-Linie mit einer Anzahl von einzigartigen Modellen vor der Fusion mit der Daimler-Benz AG zu erweitern. Das erste Modell war der Plymouth Prowler, gefolgt vom PT-Cruiser. Beide Modelle hatten einen ähnlichen Grill und zeigten, dass Chrysler beabsichtigte, das Retro-Design mit der Plymouth-Marke wiederzubeleben. Außer dem Prowler hatte Plymouth zum Zeitpunkt der Fusion von Chrysler und Daimler-Benz jedoch keine einzigartigen Produkte, die nicht auch in der Dodge-Linie vorhanden waren. Da die Plymouth-Händler neben den Plymouth-Modellen auch Autos von Chrysler verkauften, während viele Dodge-Händler nur auf den Verkauf von Dodge-Autos ausgerichtet waren, erschien es aufwendiger, die Produktion von Dodge einzustellen, als sich von Plymouth zu trennen. Infolgedessen entschied DaimlerChrysler, die Marke nach einem begrenzten Durchlauf von 2001er Modellen fallen zu lassen. Das letzte neue Modell, das unter dem Plymouth-Label verkauft wurde, war die zweite Generation des Neon in den Jahren 2000 und 2001. Der PT-Cruiser wurde schließlich als Chrysler verkauft, ebenso der Prowler und der Voyager.

Filmfans ist ein Plymouth-Modell aus John Carpenters Film Christine (nach einer Romanvorlage von Stephen King) bekannt. Es handelt sich dabei um einen Fury, Modell 1958, in roter Lackierung mit weißem Dach. Für die Dreharbeiten wurde allerdings aus Beschaffungsgründen überwiegend das ähnliche Schwestermodell Belvedere verwendet.

Ein 1957er Plymouth Belvedere wurde, sorgfältig konserviert, am 15. Juni 1957 in der Stadt Tulsa/Oklahoma als eine Art Zeitkapsel in einer ausgemauerten Grube vor dem Gerichtsgebäude versenkt, die dann verschlossen wurde, um der Nachwelt einen Eindruck der damaligen Zeit zu hinterlassen. Als die Grube genau 50 Jahre später geöffnet wurde, fand man den Wagen verrottet vor: Im Laufe der Jahre war Wasser eingedrungen.
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