Préparatifs (1)

Préparatifs (1)

C'est une photo prise à Pariis, boulevard de Charonne, dans la semaine précédant Pâques en 1973. Il s'agissait de rassembler le matériel et les bagages de l'équipe de l'U.S. Créteil en partance pour la Flèche Vélocio. On y voit de gauche à droite le journaliste et écrivain britannique John B. Wadley, encore habillé en civil, et de dos Roger Baumann, Jean-Pierre Gagneur et Jean-Claude Duvivier, les deux derniers nommés ayant été quatre ans plus tard mes équipiers dans les 24 heures du Wessex.

La Flèche Vélocio est une épreuve traditionnelle disputée par des équipes de 3 à 5 cyclistes. Elle consiste à rouler pendant 24 heures en direction du lieu de la concentration pascale organisée chaque année en Provence. Chaque équipe part de sa région de résidence, et les équipes provençales empruntent un itinéraire en boucle. La distance minimale à parcourir pour figurer au classement est de 350 kilomètres. C'est assez simple, et prévu à l'origine plutôt comme un symbole qu'autre chose, mais naturellement la "recordite" n'a pas tardé à s'emparer de l'évènement, et si certaines équipes participent toujours dans l'esprit des créateurs, d'autres recherchent avant tout la performance.
Pour les équipes de la région parisienne, le jeu consiste à passer le seuil de Bourgogne le mieux possible et à rattraper la vallée de la Saône, puis celle du Rhône en espérant que le vent y sera favorable.
Il y aurait un livre à écrire sur ce sujet, et sur les éditions des années 1960 et 1970. John B. Wadley a évoqué celle de 1973 dans son livre "My nineteenth Tour de France": il avait suivi 18 Tours de France en tant que correspondant de presse pour des journaux britanniques, avant que les organisateurs, sans doute suite à un changement de génération, lui aient refusé un nouvel accréditif. Il a donc enfourché sa bicyclette et procédé autrement...

Diapositive scannée.