St Pierre d'Oléron - La lanterne des morts

St Pierre d'Oléron - La lanterne des morts

La lanterne des morts de Saint-Pierre-d'Oléron se distingue de ses consœurs par sa taille, près de 25 mètres en comptant la plateforme sur laquelle elle est construite, quand la moyenne est d'environ 6 à 10 mètres pour de telles constructions. Elle apparaît ainsi comme un repère majeur dans le paysage urbain, en même temps qu'une curiosité architecturale et une attraction touristique.

Sans doute édifiée au xiie siècle, elle se présente comme une tour octogonale aux longues lignes ascendantes, pouvant être rattachée au style Plantagenêt. La partie inférieure accueille des faisceaux de colonnes ornées de chapiteaux formant une série d'arcades légèrement brisées, l'ensemble étant surmonté d'un lanternon surmonté d'une flèche en pierre. Une petite porte donne accès à un escalier à vis (non accessible à la visite) et à la plateforme sommitale, où brûlait autrefois le feu du souvenir. Le tertre qui sert de support à la lanterne est l'ancien ossuaire du cimetière, aujourd'hui désaffecté