the bliss of gratitude

the bliss of gratitude

etwas stupste mich leicht von hinten an, als ich an einen Pfeiler gelehnt in der Pilgerstadt Madurei im Süden Indiens stand und das Treiben auf der Straße beobachtete. Noch im Umdrehen blickte ich in ein unglaubliches Paar strahlender Augen und ein offenes, entwaffnendes und bedingungsloses Lächeln. Augen, die hinter die Materie geblickt haben mochten. Bernsteinfarben und voll mit längst nicht erloschenem Glanz - Augen, die riefen und verhießen.
Wieder stupste er mich mit seiner Bettelmuschel an und erbat sich damit ein paar Almosen. Wanderasketen ist es nicht gestattet, einem eigenen Erwerb nachzugehen, und so leben sie von dem, was in ihre Schüssel, den kleinen Topf oder wie in diesem Fall eine Muschel gerät - ein paar Reiskörner, eine Banane oder einige kleine Münzen, eben ausreichend für das notwendigste Überleben. Diese Asketen sind geachtet und leben integriert in der indischen Gesellschaft - den Status eines Bettlers haben sie dabei nicht.
Ein erneutes Lächeln und ein tiefer Blick in meine Augen quittierten den Erhalt einiger nicht nennenswerter Münzen. Ich beobachte jetzt seinen weiteren Weg, wollte ich doch in einem günstigen Augenblick ein Bild ohne sein Bemerken und ohne ihn zu stören verfertigen. So ging ich voraus, richtete die Kamera ein und wartete unbemerkt, wie ich glaubte - ein närrischer Trugschluß, denn sofort hatte er mich gesehen und begab sich in die hier gezeigte Pose.
Die wenigen Münzen, die danach noch einmal den Besitzer wechselten, waren nicht mehr der Rede wert.

Noch heute, gut 17 Jahre nach dieser Begegnung, spüre ich Dankbarkeit und den Blick seiner Augen tief hinein in meine Eingeweide.