West Thumb Geyser Basin (1)

West Thumb Geyser Basin (1)

Der Yellowstone Nationalpark liegt zu weiten Teilen in der vor rund 640.000 Jahren entstandenen Caldera des Yellowstone-Vulkans, über der Magmakammer, die in mehr als acht Kilometern Tiefe liegt. Die Magmakammer ist rund 60 km lang, 40 km breit und 10 km mächtig. Damit zählt der Yellowstone-Vulkan zur Gruppe der Supervulkane. Er ist der größte Supervulkan auf dem amerikanischen Kontinent.

Der Park ist berühmt für seine vulkanogene Landschaft mit Geysiren, Schlammtöpfen und heißen Quellen. 62 Prozent sämtlicher weltweit existierenden heißen Quellen liegen im Yellowstone-Gebiet, dies sind etwa 10.000. (Quelle: Wikipedia)

Im Herzen des Yellowstone Parks liegt der Yellowstone Lake in 2357 m Höhe. Am Rande dieses Sees, der auch im Sommer im Mittel nicht wärmer als 7 Grad wird, liegt die West Thumb Bay, eine Caldera, die vor 174.000 Jahren durch eine Vulkanexplosion entstand und sich später mit Wasser füllte. Die Nähe zur unterirdischen Magma schuf hier eine ganze Reihe heißer Quellen, deren grüne bis gelbe Farben u.a. durch thermophile Bakterien entstehen. Im kochenden Wasser der blauen Quellen leben nur wenige Bakterien.