Yerebatan-Zisterne

Yerebatan-Zisterne

Gegenüber der Hagia Sophia befindet sich die Basilikazisterne (türkisch: Yerebatan Sarn), eines der imposantesten historischen Bauwerke von Istanbul. Der monumentale Bau folgt einem rechteckigen Grundriß mit 140 m Länge und 70 m Breite. Insgesamt hat die Zisterne eine Größe von 9.800 qm und ein Fassungsvermögen von 100.000 Tonnen Wasser. Wegen der unzähligen Marmorsäulen, die sich aus den Wassern empor heben, wird sie vom Volksmund auch als "Versunkener Palast" bezeichnet.

Sie wurde vom byzantinischen Kaiser Konstantin im 4. Jhd. erbaut. Im 6. Jhd. ließ Justinian den Speicher erweitern, um die Wasserversorgung der Stadt sicherzustellen. Die gut erhaltene Zisterne wird von zwölf korinthischen Säulenreihen gestützt, die jeweils 9 m hoch sind. Insgesamt 336 Säulen mit unterschiedlichen, von verschiedenen Künstlern angefertigten Ornamenten tragen seit über 1500 Jahren die Decke der Zisterne. In der südwestlichen Ecke der Zisterne befinden sich zwei auf den Kopf stehende Medusenhäupter, die als Sockel verwendet werden und ein Meisterwerk der römischen Bildhauerei darstellen. Eine mögliche Intepretation dieses Kuriosums mag die mögliche Abneigung des Kaisers gegenüber dem Paganismus gewesen sein.

Noch heute steht Wasser in der Zisterne, durch die die Besucher über die 1987 angelegten Holzstege gehen können. Auch die Wände wurden verstärkt, um einen Einsturz der Zisterne zu verhinden. Eine mystische Atmosphäre erhält man durch den nur spärlich beleuchteten kirchenähnlichen Raum aber auch durch die eingespielte klassische Musik und das Plätschern der Wassertropfen von der Decke. Diese versuchen vor allem Einheimische aufzufangen, da sie an einen Verjüngungszauber glauben. Hollywood-Premiere erhielt die Zisterne übrigens als Kulisse für einen James-Bond-Film im Jahre 1963.