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La maternité suisse d'Elne (Pyrénées Orientales), Havre de Paix au cœur de la guerre .

La maternité suisse d'Elne (Pyrénées Orientales), Havre de Paix au cœur de la guerre .

16.112 30

CHOISNET Christiane


Premium (World), Fillé-sur-sarthe

La maternité suisse d'Elne (Pyrénées Orientales), Havre de Paix au cœur de la guerre .

De la guerre d’Espagne à seconde guerre mondiale, une jeune femme suisse a créé puis dirigé la maternité Suisse d’Elne, dont la mission première était d’accueillir les femmes réfugiées enceintes. Elisabeth Eidenbenz est devenue une Juste parmi les nations.

En 1939, la retirada avait poussé sur les routes les républicains espagnols fuyant la dictature de Franco. Ils furent parqués dans des camps de rétention, dont les plus importants des Pyrénées-Orientales.

Élisabeth Eidenbenz, une jeune institutrice s'emploie alors à trouver à Zurich les fonds nécessaires pour installer une maternité de fortune au château d'En Bardou, à Elne. Sous l’égide du Secours suisse aux enfants victimes de la guerre, avec l’aide de fonds privés venant d’organisations humanitaires suisses, elle dirige cette « Maternité suisse d’Elne » de septembre 1939 à avril 1944.

Le château d'en Bardou avait été construit en 1901 par Eugène Bardou, l'un des petits-fils de l'industriel du papier à cigarette. Le château d'en Bardou était à l’abandon quand la jeune Elisabeth Eidenbenz propose de le louer pour en faire la Maternité Suisse d’Elne.

À partir de 1940, alors que la guerre faisait rage en France, elle fit venir un nombre de plus en plus important de femmes à la maternité ; notamment, des réfugiées espagnoles, juives, tsiganes et d’autres origines, toutes fuyant les persécutions.

597 enfants de 22 nationalités différentes sont nés dans le calme de cette maternité. La maternité est fermée par l'occupant en 1944.

Abnégation, don de soi, l’aide son prochain…l'ancienne institutrice devenue directrice œuvre avec une énergie rare, sauve des vies et redonne dignité et espoir.

J'ai visité cet établissement en 2010 alors que j'étais en vacances à Argelès, au cours d'un circuit à vélo épuisant, mais j'ai été très émue de voir tous ces anciens petits berceaux d'enfants alignés à tous les étages. La maternité suisse d'Elne est devenue un Musée l'année d'après, en 2011.



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Fotocamera COOLPIX S220
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Diaframma 4.6
Tempo di esposizione 1/1000
Distanza focale 6.3 mm
ISO 80

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