Mellinus arvensis - Kotwespe (2548)

Mellinus arvensis - Kotwespe (2548)

Auch wenn bei den Grabwespen im Aussehen und im Verhalten einiges darauf hindeuten könnte, dass es sich tatsächlich um Wespen handelt, stehen sie systematisch den Bienen näher als den – echten – Wespen; sie werden mit den Bienen und Hummeln in der Überfamilie Apoidea zusammengefasst.
Eine der häufigsten und fast unverwechselbaren Grabwespen ist die Kotwespe Mellinus arvensis. Sie siedelt auf allen sandigen Flächen, solange diese nicht vollständig von der Vegetation eingenommen werden, vorzugsweise zwar auf solchen mit Hangneigung, ist aber auch im völlig flachen Land zu finden. Entscheidend ist offenbar die Verfügbarkeit von Beute, und daran fehlt es i.d.R. nicht. Das Beutespektrum „beschränkt“ sich auf die Fliegen, die nicht ausschließlich räuberisch leben. Das sind vor allem die obligaten und fakultativen Blütenbesucher, die koprophagen (kotfressenden) und die nekrophagen (aasfressenden) Fliegen. Man findet sie häufig auf den Kothaufen von Rindern und anderen Großsäugern, wo sie gezielt Jagd auf die Fliegen machen. Sie lauern aber auch an allen anderen Orten, die Fliegen aufsuchen, etwa sonnenbeschienen Zaunlatten zum Aufwärmen, solitäre Bäume oder freiliegendes Totholz. Das Innere von Wäldern meiden sie grundsätzlich.
Die erbeuteten Fliegen sind ausschließlich für die Larven bestimmt; erwachsene Tiere ernähren sich selbst wohl nur von Nektar und Pollen. Das Weibchen gräbt bis zu 1 m tiefe Gänge in den Boden, an deren Ende mehrere seitlich abführende Brutkammern angelegt werden. Dort platziert sie je Kammer ein Ei und beschafft anschließend das Futter für die schlüpfenden Larven. Dabei geht sie mit den erbeuteten Fliegen offenbar ähnlich um wie der Bienenwolf (Philanthus triangulum) mit seiner einzigen Beuteart, der Honigbiene (Apis mellifera): Die gefangene Fliege legt sie sich so zurecht, dass sie mit den Mandibeln den Rüssel der Fliege greifen kann und presst den Fliegenkörper mit den Beinen zusammen, bis ein Flüssigkeitstropfen aus dem Rüssel tritt; den nimmt die Kotwespe als Zwischennahrung auf und transportiert die Fliege anschließend zu ihrem Nest, landet jedoch nicht direkt davor, sondern läuft das letzte Stück.