Moments of Eternity

Moments of Eternity

Eine vollkommen unirdisch anmutende Landschaft, scheinbar irgendwo auf dem vulkanischen Jupitermond Io. Wer vermag zu sagen, ob dieser nächtliche Ausbruch eines Geysirs in dieser lebensfeindlichen Vulkanlandschaft vor Millionen oder Milliarden von Jahren stattfand. Der rote, dreigeteilte Triffid- und der Lagunennebel im Sternbild Schütze, im Zentrum der Galaxie, leuchtet in 5000 Lichtjahren Entfernung. Das Band der Milchstrasse ist seltsam vertraut. Es ist Neumond. Wir sind - auf der Erde. Wir befinden uns in der Wüste Nevadas und tatsächlich bricht ein Geysir aus. Derart vollkommen unirdische Landschaften gibt es selten auf unserem Planeten, aber es gibt sie. Vielleicht helfen sie uns, uns vorzustellen, wie die Erde am Anbeginn ausgesehen haben mag. Das kochende Wasser, das dem Geysir entströmt, ernährt Hitze- und Schwefel liebende Bakterien. Der Anbeginn allen Lebens.

Aus drei Öffnungen fördert der Geysir permanent kochendes Wasser, dass von einer aktiven Magmakammer in geringer Tiefe geheizt wird. Der Geysir liegt inmitten eines heute ausgetrockneten Sees, der während der letzen Eiszeit über 22.000 km2 bedeckte. Unter den Sedimenten des ehemaligen Sees befinden sich vulkanische Basaltlaven die während der Eiszeit ausflossen. So oft sich das Angesicht dieser Landschaft allein in den letzten 10.000 Jahren auch geändert hat, schöner und skurriler als heute kann es kaum gewesen sein.

Die extremen Farben des Geysirs entstehen durch den Bewuchs hitzeliebender Bakterienrasen. Je nach Temperaturbereich bewachsen andere Bakterienarten den Geysier. Rot bedeutet heisser als 80 Grad, gelbe Bakterienrasen gedeihen zwischen 80 und 50 Grad und grüne unterhalb von 50 Grad Celsius. Im Unterschied zu den Geysiren von Yellowstone ist dieser Geysir permanent aktiv. Die kurzen Aktivitätsphasen der Yellowstone Geysire lassen eine dauerhafte Besiedlung mit Bakterien nicht zu, daher erscheinen sie meist grau. Die Farbpracht dieses Geysirs ist somit ausschliesslich Resultat seiner dauerhaften Aktivität.

August 2006
Canon 20D, Canon 10-22mm, F/3.5, 45sec mit 10sec Vordergrundausleuchtung, 3200Asa, Stativ, single shot, Neumond

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Where Geoscience Meets Art - Die Ästhetik der Geowissenschaft

Ein Projekt, das die Schönheit der Natur dokumentiert
und zum Verständnis der Geowissenschaften beiträgt

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This weird and unearthly landscape could have existed somewhere on Jupiter's volcanic moon Io. Who can tell if this hostile nighttime eruption of this volcanic geyser took place million or even billion years before now. The red Triffid- and the Lagoon nebula of the Sagittarius constellation within the center of our galaxy radiates in a distance of about 5000 light years. The bright band of the Milky Way seems oddly familiar. It is new moon. We are on Earth, within the desert of Nevada, and indeed a geyser is spouting. Such unearthly landscapes are rare on Earth, but they exist. Maybe this helps to imagine how Earth might have looked like at its very beginning. Heat and sulphur resistant bacteria feed on the boiling water of the geyser. Just like in the beginning of life on Earth.

August 2006
Canon 20D, Canon 10-22mm, F/3.5, 45sec using 10sec foreground flash-fire, ISO 3200, tripod

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